Николай Галеев - Марина [НЕ] грустит: Дьявольские ритмы (СИ)
В общем, пожав мне руку, он коротко и - как показалось - удивлённо глянул на Милу. Спохватился, конечно, сразу - тут же учтиво улыбнулся, сказал какие-то приветливые слова, но я-то видел!
И Маруся тоже заметила.
Когда мы уже ехали по удивительным улицам в открытом автомобиле, это чудо даже отвлеклось от сумасшедших хитросплетений зданий, чтобы шепнуть мне:
- Видел, как он удивился? Больше чем Игнату даже!
- Угу, - кивнул я, - потом спросим у наших.
А вопросы меж тем образовались не только у меня.
- Мистер Флетчер, могу я попросить вас рассказать больше о моём народе? - услышал я голос Игната. Вампирчик хоть и был в этом очень странном городе впервые, внешне не проявлял никакого интереса. Можно было бы предположить, что он всецело сосредоточился на защите Маруси, однако, если верить Миле, в Нестралехе мы оставались в безопасности. Следовательно, тот жалкий обрывок сведений, что выскользнул у квирча, так захватил нашего Игната, что он забыл обо всём на свете. На красоты, мимо которых мы пролетали, он даже не глядел. И я, и Маруся, и даже Мила - просто диву давались от того, сколько вокруг было сумасшедше-удивительного, но вампирчик оставался занят лишь расспросами. «Что ж, думаю, никто не станет возражать, если и я послушаю маленько», - решил ваш покорный, и навострил уши.
Мистер Флетчер коротко взглянул на Милу.
Надо же, как подозрительно: президент крупнейшей корпорации постоянно поглядывает на эльфку, словно спрашивая разрешение на дальнейшие действия. Это при том, что Мила, со слов Снежаны, не самый крупный чин в своём ведомстве. С другой стороны, это может быть дань вежливости или нежелание выдать информацию, которая могла бы повредить. Странно, конечно, но вообще-то объяснимо. Другое дело, что Мила фактически контролирует, что мы знаем, а что нет. Тоже мне, кукловод-манипулятор. Марусе она голову задурила, но со мной такие номера не проходят.
Ну-ка, давайте посмотрим: разрешит она Флетчеру поведать Игнату, что тот просит?
Мила улыбнулась.
Маруся легонько ткнула меня локтём - ага! Так я понял, что она тоже наблюдала. И, вероятно, рассуждала в том же ключе. Недавно она была уверена в том, что Снежана нам не друг - но вот ангел остался в приморском городке (как он там назывался?). Кстати, Маруся ведь видела Снежану после окончания боя с демоном-шогготом. После такого просто невозможно подозревать ангела в каких-то кознях. Это ли заставило её пересмотреть отношение к Миле? Или вот ещё, что: Маруся-то собиралась потребовать присутствия Игната, а Снежана-то загодя его притащила в засаду для наших преследователей. Словом, сомнений в лояльности маленького ангела (и большой воительницы) поубавилось у нас обоих. И кого теперь подозревать?
Может, того, кто так старательно пытался нас убедить в том, что ангел действует во вред? А может, не стоит вообще думать таким образом? Есть смысл предположить, что злодеев в нашей команде просто нет! Да, у каждого свои цели - и свои методы, но всё равно они движимы одной задачей: не дать причинить вред Маруське. Честно говоря, с меня и этого довольно: просто знать, что ей они не навредят. Зная это, можно доверять хоть эльфу, хоть вампиру.
Кстати, о вампирах.
Вот, что рассказал мистер Флетчер.
В общем, вампиры были действительно созданы демонами. Последним нужна была боевая форма жизни (если можно так выразиться) - целый класс существ, для которых убийство было бы самим смыслом. Вампиры для такого подходили как нельзя лучше: само их существование зависит от убийств - без крови слабеет, хиреет, испытывает адские муки - но всё равно не умирает. Ибо сам не может. Согласитесь, это жутко: рассчитывать на то, что страдания и боль всё же вынудят существо убивать, превратив в кровожадное чудовище! Определившись с общим направлением своих исследований, демоны множество раз устраивали набеги на окраинные планеты, и всякий раз были отброшены ангелами. Поражения, однако, были мнимыми и запланированными, а главная цель - захватить как можно больше живых тел - достигнута. Намного позже выяснилось, что в глубоком космосе демоны создали несколько экспериментальных пространств (или даже целых планет?), где проводились жуткие опыты над захваченными пленниками.
Сколько по тамошнему времяисчислению прошло, неведомо, но так или иначе - эксперименты демонов закончились, и - как результат - четыре планеты были перемещены в пространство Конфедерации.
А вот, при чём тут вампиры. Для пущей убедительности был разыгран спектакль: одна из созданных искусственных рас должна была поднять восстание и даже победить, сделав возможным бегство всех подопытных народов. В качестве повстанцев и были использованы высшие вампиры. Квирчи считают, что первоначально в план входило пожертвовать всем видом из-за брака: в отличие от других вампиров, высшим для поддержания собственной жизни чужая кровь не нужна. Да, от крови они становились сильнее и дурели, - но прекрасно обходились и без неё. От расы-прототипа - людей - высшие унаследовали очень самостоятельное мышление, что в купе с демоническими изменениями дало потрясающий результат: новые существа превосходили все известные виды по боевым качествам, но были для демонов совершенно бесполезны. Даже длительные опыты не решили проблему крови - высшие так и не приобрели потребность в ней.
Итак, согласно плану, в среде высших возник заговор, который перерос в восстание, и - воспользовавшись силами якобы примкнувших демонов - высшие переместили все двенадцать планет-полигонов в поисках защиты Конфедерации.
Как уже отмечалось, перемещение завершили только четыре планеты.
Мистер Флетчер предположил, что на остальных был ненужный демонам брак, от которого удобно и красиво избавились. Как вариант от этих потерянных планет-полигонов мы все ещё хлебнём лиха в будущем.
Так вот, когда планеты-полигоны переместились, обнаружился масштаб катастрофы: демоны открыли множество тоннелей на все основные планеты Конфедерации, и изменённые существа хлынули в обитаемые миры. Расчёт врага оправдался: скрытые изменения проявлялись не сразу - и потому заражение распространялось быстро и неконтролируемо.
Поняв, что их использовали, высшие вампиры в кратчайшие сроки перекрыли каналы доступа на миры-полигоны и полностью очистили их от вредоносных форм жизни. Конфедерация считает, что этим они заслужили право войти в сообщество.
С уничтожением трёх планет-полигонов оставшаяся – стала столицей «высших», их неприступной крепостью. «Высшие» не покидали её без особой надобности и добровольно минимизировали каналы сообщения с другими планетами. Все понимают, что в них тоже может быть заложена бомба замедленного действия. Ангелы постоянно держат Полигон-Прайм (или Полигон-1) под наблюдением и готовы взорвать его в случае опасности.
Итог всего неутешителен: по обитаемым мирам расползалась жуткая зараза, которая дремлет в различных существах до поры. По призыву демонов может быть мобилизована бессчётная армия неизвестных тварей - кровожадных и живучих, сильных и выносливых. Вампиры же разделились на двенадцать домов, окопались на своей искусственной планете и на основании сохранившихся там данных попытались вести исследования. Хотели понять, что за опасность нависла над Мультиверсом. Скоро среди них нашлись те, кто не считал затворничество достойной позицией. Много молодых высших вступили в боевую организацию - Орден - и принялись устраивать вылазки в обитаемые миры, чтобы выслеживать и уничтожать существ, содержащих демонические искажения. Первоначально Орден находился в подчинении Четвёртого дома, однако, закончил мистер Флетчер свой рассказ, постепенно возросшее влияние спровоцировало раскол. Теперь Орден требует полной свободы действий, и ему даже удалось убедить все дома, кроме Двенадцатого, который наложил вето.
- Налицо конфликт, - подытожил мистер Флетчер, - и это серьёзно ослабляет Высших вампиров перед лицом любой угрозы. А для Конфедерации это плохо уже тем, что помимо ангелов серьёзных военных сил у неё нет. Разве что шиф’таэри, но они не солдаты.
Мила улыбнулась:
- Действительно, какие из нас солдаты...
- На вашем месте, госпожа Милена, я не стал бы рассматривать мои слова как выпад в адрес шифтеров или эльфов. Всё просто: если дойдёт до драки, то размены будут равноценными. Сколько боевых магов вы готовы потерять? Сотню? Тысячу? Демоны выставят против Вас миллионы, если не миллиарды, изменённых существ. И более того, не забывайте: мы всё ещё не знаем, что такое они нашли в глубине космоса - что изменило их самих и заставляет разрушать всё живое? Даже ангелы этого не знают. Мы, квирчи, отчётливо понимаем, что готовится очень большая война, и трудимся, не покладая рук, чтобы не дать демонам победить в ней.
Проникновенная речь Флетчера отчего-то заставила всех задуматься. Не знаю я, то ли послышалось, то ли Мила и вправду еле-еле слышно прошептала: «А у нас - орки». А потом довольно долго - ни слова. Только Маруся повизгивала от восторга и всё показывала мне то, что оные восторги вызывало.
